기아, NVIDIA·구글 딥마인드와 손잡고 자율주행·로봇 미래 전략 공개

기아가 서울 신라호텔에서 열린 ‘2026 CEO 인베스터 데이’에서 미래 전략을 공개했다. 핵심 메시지는 분명하다. “자동차 회사에서 AI·로보틱스 기업으로 전환한다.”

가장 눈에 띄는 건 글로벌 빅테크와의 파트너십이다. 기아는 구글 딥마인드, NVIDIA와 전략적 협력을 체결하고 피지컬 AI 및 VLA(비전-언어-행동) 모델 개발에 나선다. VLA 모델이란 카메라로 상황을 보고(비전), 자연어로 맥락을 이해하며(언어), 실제 행동으로 옮기는(행동) 통합 AI를 말한다. 이걸 자율주행과 로봇 양쪽에 동시에 적용하겠다는 구상이다.

자율주행 분야에서는 3년 내 도심에서 레벨 2++ 수준의 자율주행을 실현하겠다고 밝혔다. 레벨 2++란 운전자가 핸들을 잡고는 있지만, 차가 거의 모든 주행 상황을 스스로 처리하는 수준이다. 2029년에는 도심 자율주행까지 목표하고 있다.

로봇 쪽은 보스턴 다이나믹스의 휴머노이드 아틀라스가 중심이다. 2028년 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 공장에 먼저 투입되고, 2029년 하반기에는 기아 조지아 공장(KaGA)으로 확대된다. 처음에는 부품 분류 같은 단순 작업부터 시작해, 2030년에는 조립 공정까지 맡기는 게 로드맵이다. 현대모비스와 협업해 차세대 아틀라스 액추에이터를 개발하고, 규모의 경제도 함께 만들어간다는 계획이다.

물류 혁신도 빠지지 않았다. 기아의 목적 기반 차량(PBV)인 PV7·PV9에 보스턴 다이나믹스의 스트레치·스팟 로봇을 결합한 풀스택 솔루션으로 라스트 마일 배송 시장을 공략한다. 이 시장 규모가 연간 2,880억 달러(약 400조 원)로 추산되니, 단순한 비전이 아니라 실질적인 수익원을 노리는 셈이다.

투자 규모도 상당하다. 미래 사업에 21조 원을 투자하며, 기존 계획 대비 11% 늘었다. 2030년까지 글로벌 413만 대 판매, 시장점유율 4.5%가 최종 목표다.

국내 자동차 산업이 AI·로봇으로 체질을 바꾸는 구체적인 로드맵이 나왔다는 점에서, 관련 업계 종사자라면 주의 깊게 볼 만한 발표다.